I casari della valle del Gail vantano una lunga tradizione nella preparazione del formaggio di malga. Alcuni documenti dei conti di Gorizia, risalenti al XIV secolo, attestano la presenza di caseifici di malga nella Gailtal già in epoca medioevale. Il “Käsefestival”, il festival del formaggio, in programma nei giorni 25 e 26 settembre a Kötschach-Mauthen (la cittadina che si trova al di là del passo di Monte Croce Carnico), invita a fare assaggi di formaggi vari e degustazioni di vini e a spaziare con il gusto tra le prelibatezze della Speckfest di Hermagor, dalla “Polentafest” di Nötsch (inizio ottobre) e della “Hadnsterzfest” (festa della polenta di grano saraceno) nella Carinzia del sud.
Il “Käsefestival” giunge quest’anno alla sua quindicesima edizione. Bancarelle per assaggi e degustazioni saranno allestite davanti al municipio e nelle aree circostanti. Il primo taglio del formaggio sarà effettuato sabato, alle 11, accompagnato dalle note della banda “Obergailtaler Trachtenkapelle Kötschach”. Nell’occasione sarà anche presentata la “reginetta del formaggio”, un onore dovuto non alla bellezza fisica, ma alla competenza casearia. Insomma, non è il classico concorso di miss.
Lo scorso anno il titolo fu assegnato a Sabrina Dej, 24 anni, di St. Lorenz in Gitschtal, che una settimana prima aveva ottenuto il diploma di perito caseario all’università di Graz, dopo aver superato prove scritte e orali. La vincitrice di quest’anno riceverà in premio una vacanza per due persone in un hotel a 4 stelle, nonché un “Dirndlkleid”, cioè un costume tradizionale carinziano.
Torniamo al programma del festival. La mattinata di sabato si concluderà con una gara di mungiture. Al pomeriggio, corteo con cavalli e carrozze dal parcheggio dell’Aquarena all’area dei festeggiamenti. Alle 17, “Un formaggio non viene mai solo”, spettacolo di cabaret con il gruppo Heckmeck, purtroppo in tedesco (o, peggio ancora, in dialetto carinziano), ma il pubblico italiano potrà consolarsi con il programma musicale, che non abbisogna di traduzioni. Alle 20, concerto della “Die Fegerländer volkstümliche Big-band” nella sala del municipio.
Nel programma della domenica non potrà mancare, alle 10, la messa nella chiesa di Kötschach. Durante tutta la giornata sono previste esecuzioni di cori locali e bande musicali, del gruppo di danza popolare di Hermagor. Inoltre, tombola e, per i bambini, assistenza gratuita, castello gonfiabile, gelato gratis fino a esaurimento delle scorte. Durante la giornata il museo di Kötschach-Mauthen dedicato alla Grande guerra sarà a ingresso libero.