Il “Ring” di Vienna è quell’ampio asse stradale alberato, che cinge ad anello il nucleo storico della città e ai cui lati sono allineati i più rappresentativi palazzi dell’epoca di Francesco Giuseppe, dall’Opera al Municipio, al Parlamento. In realtà i vari settori del “Ring” hanno un proprio nome che li contraddistingue. Così, per esempio, i 620 metri che vanno dal Burgtheater alla Schottengasse sono intitolati a Karl Lueger, un nome sconosciuto ai più in Italia, ma non in Austria.
Lueger fu sindaco di Vienna tra il 1897 e il 1910 e la sua amministrazione lasciò tracce profonde nella capitale, tanto da essere considerato ancor oggi il primo cittadino più importante che la città abbia mai avuto. E pur tuttavia il Comune ha deciso ora di cancellarne il nome dalla toponomastica cittadina. Da settembre – giusto il tempo per rifare la segnaletica – quel tratto di strada non si chiamerà più “Dr. Karl Lueger”, ma “Universitätsring”, in omaggio all’Università di Vienna, che proprio lì ha la sua sede storica.
Perché questa rimozione? Perché il personaggio ebbe certamente grandi meriti nella guida della città – fu lui, per esempio, ha promuovere la costruzione del primo acquedotto con acqua potabile, a sviluppare le reti di erogazione dell’elettricità e del gas, a costruire le prime linee tranviarie, alcune delle quali sono ora sostituite dalla metropolitana, a rivedere e a riordinare l’assetto urbanistico della capitale – ma per guadagnare il consenso degli elettori , che fu enorme, non esitò ad assumere atteggiamenti populisti, facendo leva soprattutto sull’antisemitismo già allora diffuso nella piccola borghesia e nel basso clero, che identificavano negli ebrei il capitalismo sfruttatore.
Gli storici negano che Lueger fosse un antisemita, ma che si servisse dell’antisemitismo soltanto per guadagnar voti. Sta di fatto che il Partito cristiano sociale austriaco, di cui fu tra i fondatori, ebbe da lui la connotazione antisemita e che Hitler provò nei suoi confronti una grande ammirazione. Insomma, il suo antisemitismo forse fu simulato, ma molti lo presero sul serio, con le tragiche conseguenze che tutti conosciamo.
Per questa ragione da tempo era in discussione la ridenominazione del Ring nella parte intitolata a Lueger. Si è passati dalle parole ai fatti soltanto ora che i Verdi per la prima volta sono entrati nella giunta della capitale. Uno dei prezzi pagati dai socialdemocratici per formare la coalizione di governo.
La scelta di cambiare nome è stata accolta con soddisfazione dalla comunità ebraica di Vienna e dall’Università che nel 2015 festeggerà i suoi 650 anni (“Ci vergognavamo a spedire all’estero gli inviti alle celebrazioni con il nome di un antisemita nell’indirizzo”, ha detto il rettore Heinz Engl). Fortemente critici invece il Partito popolare, che è l’erede diretto dei cristiano-sociali di Lueger, e del Partito liberalnazionale.
Nella foto, Karl Lueger, sindaco di Vienna dal 1897 al 2010.