Nel 2013 gli italiani iscritti all’Aire (Anagrafe degli italiani residenti all’estero) in Austria erano 21.581. Undici anni dopo, nel 2024, il loro numero si era più che raddoppiato, salendo a 45.267. Quali siano stati i motivi che hanno improvvisamente indotto tanti italiani a lasciare il loro Paese per trasferirsi in Austria non è chiaro. O, per meglio dire, possiamo immaginare i fattori di attrazione verso questo Paese a noi vicino – qualità della vita, opportunità di lavoro, eccellenza dei servizi sociali – ma non riusciamo a spiegarci il perché del fenomeno negli ultimi dieci anni e non prima.
Un fenomeno nel fenomeno è la presenza significativa di minori tra gli italiani residenti in Austria: 10.466, pari al 23,1%. Non ha riscontro in altri Paesi di emigrazione. Altrove se ne vanno gli adulti soli, mentre qui, in Austria, se ne vanno le famiglie intere, genitori e figli. Stiamo semplificando il discorso, ovviamente, ma il senso è questo: un aumento sensibile degli italiani che si trasferiscono in Austria portando con sé l’intera famiglia.
Quali legami conserveranno con la madrepatria? Quanto della loro identità nazionale riusciranno a conservare e quanto andrà perduto? Sono interrogativi che riguardano soprattutto i minori, per molti dei quali l’origine italiana sarà presto soltanto un’eco lontana, così come la lingua italiana, parlata soltanto in famiglia e a volte nemmeno in famiglia, nel caso abbastanza frequente in cui uno dei genitori non sia italiano.
A questi interrogativi tenta di dare risposta un recente “rapporto sull’apprendimento dell’italiano per bambini e ragazzi madrelingua in Austria” realizzato dal Comites (Comitato degli italiani all’estero) dell’Austria e curato da Paolo Manganiello, con il supporto di Sara Rebeschini.
“Io parlo a mia figlia in italiano, ma lei mi risponde sempre in tedesco”. Il rapporto del Comites si apre con questa testimonianza, che da sola sintetizza il senso della ricerca. “Questa testimonianza di una famiglia italiana in Austria – si legge nell’introduzione – descrive bene una situazione comune: il genitore cerca di trasmettere la propria lingua madre, ma i bambini, immersi nella scuola e nella vita quotidiana con i coetanei, scelgono istintivamente la lingua del contesto. Con il tempo, l’italiano rischia così di restare compreso, ma non più utilizzato attivamente, trasformandosi in un patrimonio silenzioso e passivo”.
Da questa esperienza domestica prende avvio l’idea del rapporto: capire come i bambini e i ragazzi di madrelingua italiana che vivono in Austria possano coltivare e rafforzare l’uso della lingua d’origine, non solo in famiglia, ma anche attraverso percorsi educativi stabili, riconosciuti e accessibili. Lo studio è articolato in sette capitoli e in numerosi sottocapitoli, che definiscono innanzitutto il campo della ricerca (minori da 0 a 18 anni, che abbiano almeno un genitore di madrelingua italiana), per poi affrontare il quadro normativo e istituzionale sull’insegnamento dell’italiano all’estero, l’andamento storico della presenza italiana in Austria e la sua distribuzione geografica, l’analisi dell’offerta formativa e della domanda.
Il rapporto di Comites Austria (il cui testo completo può essere scaricato qui) fa luce su molti aspetti dell’apprendimento dell’italiano per bambini e ragazzi madrelingua in Austria. Il primo riguarda la distribuzione territoriale delle famiglie: oltre la metà risiede a Vienna e in Tirolo, mentre in molti altri Länder la presenza è più dispersa e le opportunità educative risultano limitate.
Dal lato dell’offerta – citiamo dal rapporto – emergono poli di eccellenza come la Scuola Europea Accreditata del Tirolo, l’Europaschule di Vienna, il progetto Bili di Innsbruck e le classi bilingui della Carinzia. Accanto a essi operano associazioni radicate, sedi della Società Dante Alighieri e iniziative private o informali che arricchiscono il panorama, soprattutto in ambito extrascolastico. Tuttavia, queste esperienze rimangono circoscritte a pochi contesti e spesso dipendono da risorse locali fragili, senza garantire un percorso continuativo, né una distribuzione equa sul territorio.
Dal lato della domanda, il rapporto segnala un forte interesse all’apprendimento dell’italiano per i minori. Oltre l’85% delle famiglie auspica corsi di alfabetizzazione e più del 95% dichiara interesse verso futuri percorsi di apprendimento in italiano, segnalando la volontà di avviare i figli a un percorso linguistico non appena raggiungano l’età scolare. Nonostante questa motivazione, solo una minoranza di bambini e ragazzi partecipa concretamente a percorsi scolastici o extrascolastici in italiano, a causa della scarsità di offerta, della distribuzione territoriale disomogenea, di ostacoli logistici e della scarsa informazione sulle opportunità disponibili.
Guardando al futuro, il rapporto indica come priorità “rafforzare la continuità educativa, garantire una maggiore equità territoriale e costruire un sistema sostenibile capace di integrare scuole, istituzioni, associazioni e famiglie”. Solo così “l’italiano in Austria potrà consolidarsi come elemento identitario per le nuove generazioni, come strumento di cultura nel dialogo con la società locale e come risorsa per il futuro, in un contesto europeo che premia il multilinguismo e le competenze interculturali”.
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