Dal 1. novembre in Austria scatta l’obbligo dei pneumatici invernali per le auto. È così ogni anno e l’obbligo dura fino al 15 aprile. Sono due date scelte da tempo, per garantire una circolazione stradale sicura per quando verrà la neve. Quando verrà la neve?! Ma quest’anno la neve è già venuta, con largo anticipo rispetto al passato.
Basta guardare “Wetterpanorama”, la trasmissione che l’Orf – la tv pubblica austriaca – mette in onda tutte le mattine fino alle 9, con immagini riprese dalle videocamere fisse installate in tutti i poli sciistici (in Italia il programma è visibile sul canale ORF2E, trasmesso in chiaro dal satellite). Da una settimana l’Austria alpina è bianca di neve. Le precipitazioni hanno colto tutti di sorpresa e sono state così abbondanti che in alcune località è stata aperta anticipatamente la stagione sciistica (una settimana fa abbiamo citato il caso della Turracher Höhe, al confine tra Carinzia e Stiria).
Dopo le prime nevicate in quota, le strade sono state subito ripulite e lo saranno, probabilmente, anche dopo il 1. novembre. Ma da quella data i pneumatici invernali montati sulle ruote delle auto non saranno più una scelta, ma una necessità. La legge lo prevede per gli autoveicoli di peso inferiore a 3,5 tonnellate, in condizioni climatiche tipicamente invernali, cioè neve, ghiaccio e neve bagnata. Certo, l’obbligo non sussiste se il manto stradale è asciutto e pulito. Ma mettersi in viaggio in Austria confidando nelle buone condizioni meteo può essere una scommessa: se il tempo dovesse cambiare strada facendo, sarebbe necessario fermarsi; oppure andare avanti, rischiando però una multa.
In base alla legge entrata in vigore il 1. gennaio 2008, la sanzione per veicoli senza pneumatici invernali ammonta a 35 euro, che, se sono state messe in pericolo delle persone, può aumentare fino a 5.000. Qualora l’autoveicolo in questione non possieda i requisiti richiesti, la polizia stradale avrà inoltre la possibilità di sequestrarlo.
Naturalmente, per chi non abbia pneumatici da neve e non intenda acquistarli, esiste l’alternativa delle catene a bordo o montate sulle ruote motrici, in caso di necessità. Ma le catene sono consentite come alternativa solo nel caso in cui il manto stradale sia coperto interamente di neve o ghiaccio e quando non danneggino il manto stradale stesso.
Oltre all’obbligo dei pneumatici invernali (o eventualmente delle catene), è bene che chi va in Austria si ricordi di acquistare la cosiddetta “vignetta” necessaria per viaggiare sulle autostrade. È questa l’infrazione in cui più frequentemente incorrono gli automobilisti italiani, abituati in patria ai caselli con pedaggio (che in Austria invece non ci sono). Non vale la pena rischiare, visto che le autostrade austriache sono molto economiche. La “vignetta” per 10 giorni costa 7,70 euro, quella per due mesi 22,20. Le vignette si possono acquistare già in territorio italiano, nelle aree di servizio autostradali, oppure al confine.