Su pochi personaggi della storia austriaca il giudizio risulta così ambivalente come su Karl Lueger, fondatore del partito cristiano-sociale, sindaco di Vienna dal 1897 al 1910. Come primo cittadino svolse un lavoro eccezionale, adeguando l’amministrazione comunale ai tempi nuovi, curando una pianificazione urbana per una città di 2 milioni di abitanti, insomma, facendo di Vienna una moderna metropoli.
Durante il suo mandato furono realizzati grandi progetti, di cui rimane traccia anche oggi: dal secondo acquedotto che attinge in Stiria ai monti dell’Hochschwabgebiet (sono i monti di cui abbiamo fatto cenno ieri, nell’articolo dedicato a una via di arrampicata aperta da Herbert Kickl) alla municipalizzazione dei servizi di acqua e gas, alla realizzazione della rete tramviaria, alla costruzione dell’ospedale psichiatrico allo Steinhof (dominato dalla stupefacente chiesa di Otto Wagner), alla realizzazione dell’immenso cimitero centrale, alla fondazione della Zentralsparkasse (confluita un secolo dopo, attraverso fusioni e incorporazioni, in Bank Austria, controllata ora da Unicredit).
Ma la medaglia ha il suo rovescio. “Der schöne Karl” (“il bel Karl”), come veniva soprannominato dai contemporanei, era anche un feroce antisemita. Che lo fosse per convinzione o fingesse di esserlo per opportunismo (all’epoca l’antisemitismo era ampiamente diffuso in Austria, alimentato dalla propaganda della Chiesa, che indicava negli ebrei il popolo deicida) poco importa. Tale era il suo atteggiamento razzista, che l’imperatore Francesco Giuseppe pose il veto alla sua elezione a sindaco, benché fosse risultato largamente vincitore per cinque volte consecutive. Alla fine dovette cedere alle pressioni di Papa Leone XIII, per il quale, evidentemente, l’antisemitismo di Lueger non era un problema.
Nell’Austria del primo Novecento – antisemita per suo conto, ben prima dell’Anschluss alla Germania di Hitler – parve naturale dedicare all’illustre sindaco di Vienna una statua alta 27 metri (basamento compreso), che fu inaugurata nel 1926 sullo Stubenring.
Passano gli anni e alla statua nessuno più ci pensa. L’Austria postbellica è preoccupata di rimuovere il suo passato antisemita e il suo coinvolgimento nel Reich nazista. Ma una riflessione critica sul quel suo passato incomincia a maturare negli anni ’80, in coincidenza forse non casuale con l’elezione di Kurt Waldheim alla presidenza della Repubblica. Gli austriaci incominciano a rendersi conto di non essere stati “la prima vittima del nazismo”, come il mito insegnava, ma complici di quel regime. E incominciano a rivalutare l’omaggio reso nel corso del tempo ad alcuni suoi personaggi, che forse non lo meritavano. Tra questi Karl Lueger.
Tra i primi a farlo è il senato accademico dell’Università, la cui sede storica si affaccia sul Ring proprio nel tratto denominato “Dr. Karl Lueger”. I docenti dell’ateneo provano disagio nella corrispondenza con colleghi di altre università del mondo, che nel rispondere devono riportare quel nome sulla busta. Per molti all’estero appare inconcepibile che un secolo dopo si onori ancora un antisemita, dedicandogli uno dei viali principali di Vienna. Si arriva così nel 2012 alla ridenominazione dell’arteria, che diventa “Universitätsring”.
Resta però ancora il monumento che si affaccia sul lato opposto, lo Stubenring. Si può cambiare il nome di una via, ma non una statua. Che fare? Abbatterla? Solo nel 2021 il problema viene affrontato di petto. Veronica Kaup-Hasler, dell’Spö, allora e anche oggi assessora alla cultura del Comune, riunisce una commissione di 40 persone, per decidere sul da farsi. È convinta che il monumento non debba essere rimosso, ma modificato o, come si usa dire, “contestualizzato”, perché diventi spunto di riflessione sulla figura di Lueger e consenta “alle future generazioni di confrontarsi con questa storia”. Perché rimuovere la statua, a suo modo di vedere, non risolverebbe il problema: “sui luoghi vuoti non c’è nulla di cui parlare”.
Dal dibattito in commissione matura l’idea di indire un concorso per la “trasformazione” del monumento. Vi partecipano 13 artisti e nel 2022 una giuria presieduta da Eva-Maria Stadler, dell’Università di arti applicate, incorona vincitrice la proposta di Klemens Wihlidal: la statua del sindaco antisemita resterà sul piedestallo, dov’è ora, ma inclinata di 3,5 gradi. In questo modo il passante avrà la percezione di qualcosa di storto e una targa apposta al monumento gli spiegherà il perché, mettendo il sindaco antisemita nella sua corretta visione storica.
Come si può facilmente immaginare, la soluzione non è stata bene accolta da tutti ed è forse per questo che l’attuazione dell’idea di Wihlidal è rimasta per oltre tre anni sulla carta. Ma ora finalmente si sta per passare ai fatti. Chi transita sullo Stubenring nota che il monumento a Lueger è stato transennato. Il basamento dovrà essere ancorato meglio al terreno, perché l’inclinazione della statua richiede una maggiore stabilità. Nel frattempo la statua sarà sottoposta a pulitura e restauro, per un costo complessivo di 500.000 euro. Già nella prossima estate tornerà al suo posto, proprio nel centesimo anniversario della sua inaugurazione.
Qualcuno si chiede se tutto questo lavoro fosse necessario e soprattutto se servirà a far comprendere ai passanti chi fu “il bel Carlo”. O se invece non si corra il rischio – come teme Stefan Winkler, giornalista della Kleine Zeitung – che a qualcuno, vedendo da lontano il monumento, non vengano in mente riflessioni storiche, ma semplicemente pensi che si sia inclinato da solo, per cedimento del terreno. Insomma, una torre di Pisa in formato ridotto.
NELLE FOTO, il monumento a Karl Lueger, nello Stubenring, come appare oggi transennato in vista dei lavori, e il bozzetto con la statua inclinata dell’artista Klemens Wihlidal.
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