Novità per chi usa il treno per recarsi a Vienna. Il servizio viene fornito da sempre dalle Öbb, le ferrovie austriache controllate dallo Stato. Questo “monopolio” verrà a cessare dal marzo del prossimo anno. Ai treni delle Öbb si affiancheranno quelli della Westbahn: 5 corse al giorno tra Villaco e Vienna. La Westbahn è una società privata, come Italo in Italia. Si chiama Westbahn (che significa “ferrovia occidentale”) perché nata nel 2008 per collegare Vienna ai Länder occidentali dell’Austria.
Come sappiamo, la capitale austriaca si trova all’estremità orientale del Paese, a pochi chilometri dai confini con Slovacchia e Ungheria. Raggiungere la parte occidentale in auto è uno strazio: troppi monti in mezzo che allungano il viaggio. La ferrovia è ancora la soluzione più rapida e comoda per attraversare trasversalmente il Paese, grazie ai tunnel provvidenziali scavati lungo il percorso (primo fra tutti quello dell’Arlberg, di oltre 10 chilometri, aperto nel 1884 dall’imprenditore friulano Valentino Ceconi).
Per queste ragioni la prima ferrovia privata austriaca era stata concepita per fare concorrenza alle Öbb sul percorso più redditizio della rete ferroviaria austriaca, quello est-ovest. Quasi vent’anni dopo gli interessi della Westbahn si estendono ora anche alla Südbahn, quella che noi italiani chiamiamo Ferrovia meridionale, perché unisce Vienna all’Italia, via Tarvisio. Un fattore determinante sarà certamente l’apertura del Koralmtunnel, il tunnel ferroviario sotto la Koralpe, programmata nel 2026, che ridurrà i tempi di percorrenza tra Graz e Klagenfurt di due ore, cui si aggiungerà dopo il 2030 (la data è ancora incerta) anche il tunnel di base del Semmering.
Ma davvero è così importante l’ingresso di un operatore privato nella Südbahn? La domanda è legittima, perché già oggi le Öbb offrono all’utenza ben 12 corse al giorno tra Villaco e Vienna e altrettante tra Vienna e Villaco. Durante le ore diurne c’è praticamente un collegamento ogni due ore o addirittura ogni ora. Il viaggio dura mediamente 4 ore e 20 minuti (tempo destinato a ridursi, ovviamente, dopo l’entrata in funzione del tunnel della Koralpe). Ma, se aggiungiamo anche altri collegamenti, che richiedono un’ora di viaggio in più per la necessità di cambi, il numero delle corse sale a 21 al giorno! C’è spazio e utenza per un secondo operatore?
I vertici della Westbahn evidentemente devono averne tenuto conto, giungendo alla conclusione che vi fosse spazio anche per un privato, puntando, come aveva già fatto nei collegamenti tra Vienna-Linz-Salisburgo e il Bodensee, sulla qualità del servizio reso. Per gli utenti – cioè per noi – sarà comunque un vantaggio, perché la concorrenza del privato costringerà anche le Öbb a migliorare la qualità dell’offerta.
I dettagli del nuovo servizio sono stati illustrati in una conferenza stampa a Vienna tenuta dallo “stato maggiore” della Westbahn. Il primo treno partirà da Vienna domenica 1. marzo 2026, alle 6.16. Arriverà a Villaco alle 9.51. Tre ore e mezza di viaggio circa. Le successive partenze saranno alle 10.16, 14.16, 16.16, 18.16. Da Villaco il treno per Vienna partirà alle 5.09, 7.09, 10.09, 14.09, 18.09. Così ogni giorno.
Lungo il viaggio saranno effettuate sei sole fermate: Wien Meidling (praticamente ancora in comune di Vienna), Wiener Neustadt, Semmering, Bruck an der Mur, Graz, Klagenfurt. La Westbahn per il nuovo tracciato “nach Süden” non potrà utilizzare le carrozze a due piani già in servizio sul tracciato Vienna-Salisburgo e oltre, perché troppo alte per le anguste gallerie dello storico tracciato del Semmering. Ha ordinato carrozze nuove a un piano a un’azienda svizzera. Ne serviranno 11 per ciascun convoglio, per una lunghezza di 202 metri, 422 posti a sedere, in grado di raggiungere una velocità massima di 250 chilometri all’ora. Quando, alle fine del 2030, sarà percorribile anche il tunnel di base del Semmering, si procederà gradualmente all’introduzione anche qui di carrozze a due piani.
Chi c’è dietro la Westbahn (una “srl” la cui ragione sociale completa è “Westbahn Management GmbH”)? Il capitale è detenuto dalla Rail Holding Ag, che appartiene a sua volta per il 49,9% a una fondazione della famiglia Haselsteiner, per il 32,7% alla Kolomani Holding e per il 17,4% alla francese Sncf Voyage Développement Sas. Dalla lettura dell’assetto azionario appare evidente il ruolo nell’intrapresa di Hans Peter Haselsteiner, già fondatore della Strabag, una delle più grandi imprese di costruzioni al mondo, impegnata, tra l’altro, nella costruzione del tunnel di base della Koralm. Avevamo avuto occasione di parlare di lui il 18 gennaio, per dare notizia della morte per un improvviso aneurisma del figlio Klemens, che dal 2023 era subentrato al padre nella guida della società.
NELLE FOTO, un rendering dei treni della Westbahn sul tracciato meridionale e i partecipanti alla conferenza stampa di Vienna: al centro Hans Peter Haselsteiner, tra i due dirigenti Marco Ramsbacher, a sinistra, e Thomas Posch.
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